福生駅東口　福生ラーメンポロ春　夫婦二人三脚で55年

　福生駅東口から徒歩４分の場所にある福生ラーメンポロ春はこのほど、創業55年を迎えた。店を営む櫻澤孝さん（77）、喜美子さん（72）夫妻による節目を祝うパーティが18日、店横の駐車場で開かれ、常連客ら71人が集まった。近所の飲食店仲間が模擬店を出し、歌やパフォーマンスでにぎやかに祝った。

　落語家の三遊亭楽松さん、第46代日本ライト級王者リック吉村さんらがあいさつ。ミュージシャンの佐伯憲陽さん、ＮＡＰＰＩさん、渡辺圭一郎さんのライブが行われた。

　ボクシングジムに通っていた喜美子さんは、元日本ライトフライ級１位の村松竜二さんとミット打ちを披露。リックさんがデモンストレーションも行った。常連客が作詞作曲した「ポロ春日和」を参加者で合唱した。

　孝さんは22歳の時、地元福生で商売を始めたいと、北海道出身の友人に札幌ラーメンの作り方を習い、プレハブ店舗で開業。４年後に喜美子さんと結婚。以来、二人三脚で店を切り盛りしてきた。

　飲屋街にある店は、飲んだ後に食事ができると重宝された。１９７０年代、ベトナム戦争の頃は米軍の客も多かった。戦地に向かう兵士を励まそうと大盛りにし、ビーフラーメンやジャガバターラーメンなど独自のメニューを増やしていったのが店のスタイルとして定着した。

　地域への恩返しとして88年からは結婚記念に当時１杯５５０円のラーメンを２日間１００円で提供。売り上げを全て社会福祉協議会に寄付した。12年間続け、多い年には２日間で１２００人が来店するほど浸透した。

　２００９年以降、孝さんは付きっ切りで父、春一さんの介護をすることに。店主不在の期間を喜美子さんと娘の身和さんで乗り越えた。喜美子さんは「閉店も考えたが、お客さんの『続けてほしい』との声に励まされ踏ん張った」と話す。

　15年に孝さんが店に復帰。「昔ながらの店」「元気のいい店」としてテレビなどで紹介され、現在は他県からも来店がある。孝さんは「多くの方のおかげで55周年がにぎやかに祝えた。これからも健康で続けていきたい」、喜美子さんは「『よく頑張ったね』と皆さんに言われ感謝でいっぱい。60周年を目指して頑張ります」と話した。（山石）