あきる野　あ・ら・もーどの秋川牛カレーパン　４年連続の最高金賞

　秋川駅北口にある「パンの家　あ・ら・もーど」（野田満由樹店主）の「秋川牛キーマカレーパン」が、カレーパングランプリ®２０２２（日本カレーパン協会主催）キーマカレーパン部門で４年連続の最高金賞を受賞。18日に結果が発表された。ネット投票に加え、今回初めて導入された試食審査で最高の評価を得たことで、これまで以上に価値のある受賞となった。

　同店のカレーパンは、秋川牛のすね肉を香味野菜、果物と煮込んで作った旨味たっぷりのルーを天然酵母の生地で包み、自家製パン粉をまぶして揚げる。カリっと揚がった外側ともっちりした生地が特徴。発売から10数年、細かい改良を重ね、常に進化し続けている。

　グランプリには全国の１０６店舗、１３６種が参戦。各部門、ネット投票で上位３品が選ばれ、試食審査会で一般審査員を含む５人が最もおいしいと思うカレーパンを決めた。ネット投票では規模の大きな店が有利とされる。同店はカレーパンを買いに来た客に投票を呼びかけ、地道に票を稼いで最終ステージに進んだ。

　協会から「殿堂入り」の称号が与えられる５連覇を目指して取り組む途上。店主の野田さん（56）は「４連覇と３連覇では今後の展望が違ってくる」と今回の挑戦を「分岐点」と捉え、社運をかける思いで臨んだ。

　結果を受け、「わずらわしい投票に協力してくれたお客さん、投票を呼びかけてくれた地域の仲間、スタッフ、全力で自分を支えてくれている妻のおかげ」と周囲への感謝を語る。５連覇を達成した暁には協会のサポートに回り、カレーパンの普及に努めたいという。「日本発祥のカレーパンを海外にも広め、外国の方がカレーパンを求めてあきる野に来る流れを作りたい」と、自店のカレーパン人気を地域活性化に役立てたいと願う。

　１個２８０円。営業時間は８時〜19時。木曜定休。問い合わせは０４２（５５０）６５０５まで。（伊藤）