「太っていても、細くても、小さくても関係ない。全員が活躍できるのがラグビーです」。八王子ラグビースクールのコーチで、横浜キヤノンイーグルスで活躍した元プロ選手の上西尭之うえにしたかゆきさん（42、あきる野市）は歯切れがいい。手も足も使う全身運動で、どんな体型の子にも役割がある。サッカーや野球にはない懐の深さが、このスポーツの最大の魅力という。

　同スクールのポリシーは「楽しくラグビーをやりましょう」。来年創設50周年を迎えるスクールが守り続けてきた約束がある。どんな試合でも全員を出場させること。「強い子だけ出せば都内トップ３に入れる」チームでも、足の遅い子、小さな子を必ずピッチに送り出す。「試合に勝つためだけのスポーツじゃない」という考えは、ここでは揺らいだことがない。

　ラグビーで身につくのは体力だけではない。スパイクを袋にしまい、リュックのチャックをきちんと閉めてから練習を始める。こうした小さな習慣の積み重ねが子どもを育てる。上場企業が体育会採用でラグビー部出身者を最も高く評価するのも、協調性と根性、礼儀を兼ね備えているからだという。

　「親の言うことを聞かない子、ずっと動き回っているやんちゃな子こそ来てほしい。そういう子の方が上手くなる」と上西さん。体験・見学はいつでも歓迎している。

　練習は毎週日曜8時30分〜11時30分。年間1万8000円（別途保護者会費3000円）。対象は小中学生。主な練習場所は拓殖大学グラウンドなど人工芝がメイン。無料体験の申し込みは公式サイトの問い合わせフォームから。

http://www.hachioji-rugby.org